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Les seniors achètent de plus en plus à crédit
La défiance des personnes âgées à l'égard du crédit n'est plus ce qu'elle était. Il est vrai que les plus de 50 ans, désormais baptisés « seniors », appartiennent à une génération qui a largement recouru au crédit immobilier pour bâtir son patrimoine. Du prêt à l'habitat au crédit à la consommation, il n'y a qu'un pas qu'ils hésitent de moins en moins à franchir d'autant qu'ils ont encore souvent des enfants à charge et que leurs revenus peuvent baisser sensiblement à la retraite.
Selon l'Observatoire de l'endettement, plus de 31 % des 55-64 ans détiennent un crédit à la consommation, contre seulement 23 % dix ans plus tôt. Chez les plus de 65 ans, ils sont plus de 17 %, contre 12,5 % en 1994... « C'est une tendance très significative alors qu'habituellement on s'attend à ce que l'endettement des gens diminue sensiblement avec l'âge », souligne Nicolas Pécourt, responsable chez Sofinco et auteur d'une étude sur les seniors et le crédit à la consommation.
Le phénomène n'est pas cantonné à la France. Dans tous les pays, la population des seniors croît fortement et tend à brouiller la relation entre âge et endettement. Face à ce vivier de clientèle en pleine croissance, les banques évidemment s'adaptent. Ainsi Sofinco a-t-il relevé en 2002 de 75 à 80 ans la date limite pour souscrire un crédit revolving et en 2003 de 77 à 81 ans celle pour demander un prêt personnel. Près d'un tiers des seniors utilisent aussi les découverts autorisés, selon des données fournies par Dafsa. Enfin, de nouveaux produits font leur apparition, tels que les prêts intergénérationnels.
Ce sont les mêmes raisons que pour le reste de la population qui poussent les seniors à souscrire un prêt à la consommation. A deux différences près cependant. D'une part, les dépenses destinées aux enfants et petits-enfants ont tendance à augmenter avec l'âge. D'autre part, l'achat d'une voiture, s'il reste le motif principal (59 % des crédits), prend une place moindre que pour l'ensemble des emprunteurs (65 %) ; les seniors étant davantage portés à s'endetter pour améliorer leur habitat (36 % d'entre eux, contre 27 % pour l'ensemble de la population), via l'achat de meubles, la rénovation, le bricolage et la sécurité. Rien de moins que très logique dans la mesure où les plus de 50 ans sont propriétaires à plus de 67 % de leur résidence principale et ce chiffre passe à 82 % pour les plus de 70 ans...
Suivant l'essor des nouveaux moyens de communication, les seniors empruntent aussi de plus en plus pour acheter un ordinateur. Ainsi, 32 % des plus de 50 ans consultent déjà leur compte bancaire sur Internet. « La différence d'âge entre les gens qui demandent un crédit en ligne et ceux qui usent d'un moyen plus traditionnel ne cesse de se réduire », commente Nicolas Pécourt. Autre motif d'achat, enfin, les loisirs et, en particulier, les voyages. Selon un sondage réalisé auprès de 20.000 clients de Sofinco, 70 % des acheteurs de camping-cars ou autres caravanes et mobil-homes ont plus de 50 ans...